대한민국 최고의 가수 이미자씨의 노래 중에 <여자의 일생>이란 제목의 히트가요가 있습니다. <참을 수가 없도록 이 가슴이 아퍼도 여자이기 때문에 말 한마디 못하고, 헤아릴 수 없는 설음 혼자 지닌 채, 고달픈 인생길을 허덕이면서 아……. 참아야 한다기에 눈물로 보냅니다. 여자의 일생.>
오늘 소개해 드리는 한 여인은 어린 시절 부터 여렵고 힘든 가정에서 자랐습니다.
그의 어머니가 이 딸을 몹시도 두들겨 팼습니다. 자신의 남편이 죽고 집안이 몰락한 원인이 너 때문이라고 때렸습니다. 얼마나 많이 맞았던지 고막이 터져서 한 쪽 청력을 잃었습니다. 그리고 11살 때 엄마는 기어이 집을 나가 버렸습니다. 참으로 동서남북이 꽉 막혀버린 여자의 일생이 시작 된 것입니다.
갈 곳 없이 버려진 그녀는 서울에 있다는 오빠를 찾아 무작정 열차를 타고 서울에 올라왔지만, 아무도 도와주는 이 없이, 쓰레기통을 뒤져서 먹고 추위를 피해 그 곳에서 잠을 청했습니다. 어느 날 한 미용실 앞에 쭈그려 앉아있던 그 소녀를 발견한 주인이 자기 집 가정부로 일하게 해 주었습니다. 그러나 그일 역시 어린아이에겐 너무 힘들었습니다. 도대체 산다는 것이 너무 힘들었습니다.
열다섯 살 때부터는 자살하려고 생각했습니다. 산에 올라가 쥐약을 먹었습니다. 그런데 깨어보니 병원입니다. 경찰이 그녀를 고아원에 데려다 주었습니다. 고아원에 들어와서도 너무 힘든 식당 일을 해야 했습니다. 그래서 계속 자살을 시도 했습니다. 한강에 뛰어 들고, 칼로 손목을 베기도 하였습니다.
어느 날 고아원을 방문한 한 미국인이 그녀를 불쌍히 여겨서 미국가정에 가정부로 취직 비자를 내주었습니다. 열여덟 살 때 미국에 건너가서 미국 사람 집에 가정부로 일하게 되었습니다. 그런데 얼마 있지 않아 주인이 딴 나라로 이민을 가는 바람에, 그녀는 또 노숙자가 될 수밖에 없었습니다. 영어를 할 줄 모르니 도움을 요청할 방법도 없어서 바닷가의 모래사장에서, 공원에서 잠을 자야하는 거지 신세가 되었습니다.
어느 날 길을 가던 군인 한 사람이 그녀를 불쌍히 여겨서 군부대 식당에 취직을 시켜 주었습니다. 그런데 그 식당에서 그녀의 일생이 바뀌는 사건이 일어나게 됩니다. 말도 잘 통하지 않았지만, 열심히 일을 하는 그녀는 점점 주변 동료들의 신임을 얻으면서 마음도 안정을 찾기 시작 했습니다.
어느 날, 예수님을 잘 섬기는 교회 집사님의 인도함을 받아, 교회에 나가게 되면서 그녀는 <예수 그리스도 그분이 바로 하나님이신 것을 알게 되었습니다.> 예수 그리스도로 말미암아 점점 마음의 평화가 찾아오면서 삶이 안정을 찾기 시작하자, 그녀도 이성에 눈이 뜨여지기 시작했습니다.
그녀가 일하는 식당을 찾아온 미군장교 한사람을 본 후, 그 장교를 마음속으로 흠모하기 시작했습니다. 그리고 이렇게 기도하기 시작했습니다. <하나님 아버지 저 분과 꼭, 결혼하게 해 주세요.> 너무나 막 무가내적인 기도였지만, 그녀는 자신을 죄로부터 구원해 주신 예수 그리스도의 이름으로 하나님 앞에 기도하면 다 들어주신다는 믿음으로, 온 마음을 다 하여서 간절히 기도하고, 또 기도했습니다.
그런데 놀랍게도 하나님께서 그의 기도를 들으시고, 그 장교의 마음을 감동시켜주셔서 결국, 부부가 되게 하셨습니다. 그야말로 거지에서 신데렐라가 된 것입니다. 그러나 그녀의 생각에는 한 남자와 결혼해서 행복한 결혼 생활을 하게 된 것도 한없이 기뻤지만, 하나님을 알고 예수 그리스도의 신부가 된 것이 너무도 놀랍고, 기쁘고, 영광스러운 마음이 들었습니다.
예수 그리스도를 만나고, 꿈처럼 자기가 흠모하던 장교와 결혼을 한 후, 그녀는 하나님 앞에 무릎을 꿇고 이렇게 기도하기 시작했습니다. <고아가 되어 버려진 나를, 버림받아야 마땅한 나를, 예수 그리스도께서 십자가에 못이 박혀 흘리신 그 피로 나를 구원해 주신 은혜가 너무 감사합니다>. 그리고 한없이 울고, 또 울었습니다. 그리고 결심 했습니다.
<내가 얼마나 노숙인으로 살면서 춥고 배가 고팠었던가? 이제 부터 나는 하나님의 딸로, 길가에 버려진 노숙인들을 돌보며, 예수 그리스도의 사랑을 실천하자!>고 결단했습니다. 그리고 그녀는 거리로 나갔습니다. 한 사람, 한 사람 예수 그리스도의 사랑으로 보듬기 시작했습니다. 그 후, 그녀는 노숙인들 수백 명을 돌보는 하나님의 딸이 되었습니다. 그리고 그녀는 자기를 때려서 고막이 터져 귀를 멀게 한 어머니를 초청해 미국으로 모셔 왔습니다.
존경하는 교민 여러분, <고난 뒤에는 반드시 반전이 있습니다.> 이러한 삶을 설계하신 분이 바로 예수 그리스도, 곧 하나님이십니다. 예수님을 믿으면, 보이지 않던 영적 세계가 보여지기 시작합니다. 그녀가 예수 그리스도를 영접하고 남편을 만나고, 예수 그리스도 앞에 무릎을 꿇고 부르짖을 때, 인생의 새로운 사명을 주셨습니다. 오늘 이 글을 읽고 계시는 당신에게도 하나님이 베풀어 주시는 기적이 함꼐 하시기를 간절히 기도 합니다.
한 어머니에게 유치원 선생님이 말했습니다. <당신의 아드님은 너무나 산만해서 단 3분도 앉아 있지를 못합니다. 집으로 돌아오는 길에 어머니는 아들에게 말 했습니다. <선생님께서 너를 칭찬하시더구나! 의자에 1분도 앉아있지 못하던 네가 이제는 3분이나 앉아 있다고 기특해 하셨다. 다른 엄마들이 모두 너를 부러워 하더구나!> 그 이야기를 들은 아들은 그 날 평소와 달리 밥투정 한 번 하지 않고, 밥을 두 공기나 뚝딱 비웠습니다.
시간이 흘러 그 아들은 초등학교에 들어 갔습니다. 어머니는 선생님과의 면담을 위해, 학교를 찾아 갔습니다. 선생님이 어머니에게 <아드님의 성적이 몹시 좋지 않습니다. 지능검사를 한 번 받아 보시죠.> 어머니는 눈물이 왈칵 쏟아질 만큼 속이 상했지만, 아들에게는 이렇게 말했습니다. <선생님께서 너를 믿고 계시더구나! 넌 결코 머리가 나쁜 학생이 아니라고, 조금만 더 노력하면 좋겠다고 하셨어.>어머니의 말이 끝나자 아들의 표정이 환하게 밝아 졌습니다. 그후로는 지금까지보다 훨씬 으젔하고, 착한 학생으로 변하기 시작 했습니다.
그 아들이 중학생이 되었습니다. 고등학교 진학상담을 위해 학교에 찾아간 어머니께 담임선생님은 이렇게 말했습니다. <아드님의 성적으로는 명문고에 입학하기는 어려울 것 같습니다.> 어머니는 아들과 함께 집으로 가는 길에 이렇게 말 했습니다. <담임선생님께서 너를 무척 자랑스럽게 생각하시더라. 네가 조금만 더 노력하면, 명문고에 충분히 들어갈 수 있다고 하셨어.> 그 후, 아들은 열심을 내어 공부했고, 끝내 명문고에 입학하게 되었고, 뛰어난 성적으로 졸업하게 되었습니다. 그리고 그 아들은 경찰대학 합격 통지서를 받습니다.
아들은 경찰대학 합격 통지서를 어머니의 손에 안겨 드리며, 엉엉 울며 말했습니다. <어머니, 제가 똑똑한 아이가 아니라는 건, 저도 잘 알고 있어요. 그 동안 어머니의 격려와 사랑이 오늘의 저를 만든 거에요. 감사합니다. 어머니.> 범죄심리 분석관인 표창원 범죄과학연구소 소장의 실제 이야기 입니다.
존경하는 교민 여러분, 칭찬과 격려는 위대한 사람을 만들 수 있는 힘 입니다. 저는 저희 아버지로 부터, 단 한 번의 칭찬도, 격려도 받아본 적이 없었습니다. 그런데 그 어린 나이에도 기도를 하려고 두 손을 모으면, 제 마음 속에 울리는 소리가 있었습니다. 주일 학교에 열심히 출석하며, 하나님의 말씀대로 살려고 애쓰는 가난한 소년인 나를 위로해 주시고 칭찬해 주신 분은 예수님이셨습니다.
그 후, 16세에 학교를 그만두고 생활 전선으로 뛰어든 후에도 예수님은 항상 저와 함께 해주셨고, 성경 말씀을 통해서 <두려워 하지 말고, 나만 믿으라.>고 하셨습니다. 그때의 믿음과 자신감이 나이가 팔십이 넘은 지금도 그대로 내 마음 속에 자리 잡고 있고, 어제도, 오늘도, 그리고 내일도 예수님은 끊임없이 저를 격려해 주시고, 칭찬해 주고 계십니다.
전능자의 칭찬의 소리와 격려의 소리를 듣는 영적 귀가 열려진 사람은 노년이 되어서도 소년의 마음으로 살아갈 수 있습니다. 제 아내는 저를 향해, <만년소년>이라는 별명을 달아 주었습니다. 자녀들을 칭찬해 주십시오. 어려움에 처한 자들에게, <당신은 충분히 다시 일어 설 수 있는 힘이 있다>고 격려해 주십시오! 이것이 함께 돕고 살아가는 인생의 진정한 힘이기 때문입니다.
오늘 소개드리는 박민장 아동의 친모는 자신이 아이를 임신한 줄도 모르고 지내다가 출산을 얼마 남기지 않고서야, 임신 사실을 알게 되었습니다. 박민장 아동은 결국 미숙아로 태어나 현재의 시설로 입소하게 되었습니다.
박민장 아동은 2026년 현재 중학교 1학년에 재학 중인 남자 아동입니다. 학교에서 친구들과 잘 지내고 있으며, 시설에서도 원만한 교우관계를 유지하고 있습니다. 국어, 영어, 수학 학습지 수업을 진행 중이며, 관심사는 축구이고, 창래에 손홍민 선수와 같은 국제적인 축구선수가 되고 싶다고 합니다.
교민 여러분의 관심과 후원은 박민장 아동에게 큰 힘이 될 것입니다. 여러분의 소식을 기다립니다.
감사하는 마음으로, 박 해 철 선교사 드림.
1471호 34면, 2026년 8월 21일