HNO 전문의 김종휘 원장의 건강상식
교포신문사는 독일에 거주하는 한국인들의 건강증진에 도움이 되고자 김종휘원장의 건강상식을 격주로 연재한다. 김종휘원장은 베를린의 의학대학 Charité에서 의학과 졸업 및 의학박사 학위취득을 하였고, 독일 이비인후과 전문의이며, 현재는 프랑크푸르트 HNO Privatpraxis에서 진료를 하고 있다. www.hnopraxis-frankfurt.de
후각상실증에 대하여
후각상실증을 경험한 적이 있나요?
후각상실증은 맛의 상실과 함께 나타나는 경우가 많아, 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 후각상실증은 일반적으로 평소 잘 맡던 냄새를 잘 느끼지 못할 때 알 수 있습니다. 요리할 때 음식의 향이 느껴지지 않거나, 꽃의 향기를 전혀 감지하지 못하는 경우가 해당됩니다.
더불어, 이런 증상은 종종 맛의 상실과 동반되기 때문에 음식의 맛이 변했다거나 무미건조하게 느껴지는 경우에도 후각상실증을 의심해볼 수 있습니다.
후각상실증의 원인은 여러 가지가 있습니다. 주요 원인 중 하나는 감기나 독감입니다.
감기나 독감은 코 점막의 염증을 유발하여 일시적으로 후각을 잃게 할 수 있습니다. 이러한 증상은 일반적으로 감기가 나으면 함께 호전됩니다. 만성 부비동염(Chronische Nasennebenhöhlenentzündung)도 후각을 약화시킵니다. 만성 부비동염이 있는 경우, 코와 부비동에 염증이 생겨 코 내부의 환기 문제를 일으킵니다. 이로 인해 냄새가 제대로 후각기관에 도달하지 못해 후각이 저하됩니다.
또한, 특정 약물도 후각에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 고혈압치료제나 항생제는 일시적으로 냄새를 제대로 맡지 못하게 할 수 있습니다. 이러한 약물은 의사와 상담하여 대체 약물을 고려하거나 용량을 조절할 필요가 있을 수 있습니다.
약물 사용 시 후각에 대한 영향을 자세히 설명하는 것이 중요하며, 대체 약물이 가능한지에 대해 논의하는 것이 좋습니다.
신경계 질환도 후각상실증의 중요한 원인 중 하나입니다. 파킨슨병(
Parkinson-Krankhei)이나 알츠하이머병(Alzheimer-Krankhei)과 같은 신경계 질환은 후각을 담당하는 뇌의 부분에 영향을 미쳐 후각을 손상시킬 수 있습니다. 이로 인해 이런 질환을 앓고 있는 환자들은 일상적인 냄새를 감지하기 어려울 수 있습니다.
예를 들어, 파킨슨병 환자는 음식의 향을 제대로 느끼지 못해 식욕이 떨어지는 사례가 있습니다.
머리 부상과 같은 외상도 후각상실증을 유발할 수 있습니다. 실제 사례로, 한 환자가 교통사고로 머리에 충격을 받아 후각을 완전히 잃은 경우가 있었습니다. 이 환자는 사고 이후 일상적인 냄새를 전혀 느낄 수 없게 되어 생활에 큰 불편을 겪었습니다. 외상으로 인한 후각 손상은 신경 경로에 물리적 손상을 초래하며, 회복이 어려운 경우도 있습니다.
이런 경우 CT나 MRI와 같은 영상을 통해 손상 부위를 정확히 진단하고, 재활 치료나 수술 등의 방법을 고려할 수 있습니다.
또한, 두개저의 종양(Tumoren der Schädelbasis)도 후각상실증의 원인이 될 수 있습니다. 이 경우 후각장애 외에도 코피와 두통 같은 다른 증상이 동반될 수 있습니다.
두개저 종양은 신경 경로와 후각신경에 압력을 가해 냄새를 감지하는 능력을 방해할 수 있으며, 빨리 진단되지 않을 경우 적절한 치료시기를 놓칠 수 있습니다. 이 때문에 이러한 증상이 나타날 경우 즉시 전문의를 찾아가 진단을 받는 것이 중요합니다.
후각상실증이 지속되거나 일상생활에 영향을 미칠 정도로 심각하다면 전문의를 찾아가 검사를 받아야 합니다. 특히 감기나 독감 증상이 없는데도 후각을 전혀 잃은 경우, 맛도 함께 상실되었을 때, 머리 외상 후 후각을 잃게 된 경우, 일상적인 냄새 감지가 되지 않아 생활에 불편함을 느낄 때는 신속한 진료가 필요합니다.
독일에서는 이비인후과(HNO: Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde) 전문의는 후각 검사와 함께 필요한 모든 진단 절차를 진행할 수 있습니다. 후각 기능 검사를 할 수 있으며, 부비동이나 코 내부의 구조적 문제를 확인하기 위해 CT나 MRI 촬영을 할 수 있습니다.
후각을 잃는 것은 단순히 냄새를 느끼지 못하는 것 이상의 건강상 문제가 있을 수 있음을 명심해야 합니다. 따라서, 후각상실증이 의심된다면 가능한 빨리 전문가와 상담하여 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.
후각상실증이 있으시면 지체하지 마시고 필요한 도움을 받으시길 바랍니다.
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