11. 비중격 만곡증, 꼭 치료가 필요할까요?

김종휘 원장의 건강상식

비중격 만곡증(Nasenscheidewandverkrümmung)은 많은 사람들이 알지 못하거나 가볍게 여기는 상태지만, 일상 생활에서 상당한 영향을 줄 수 있는 코 건강 문제 중 하나입니다. 비중격(Nasenscheidewand)은 코 내부를 좌우로 나누는 벽 역할을 하는데, 이 비중격이 휘어지거나 비정상적으로 위치하게 되는 상태를 비중격 만곡증이라고 합니다. 흔히 발생하는 이 상태에 대해, 언제 치료가 필요한지 그리고 어떤 방법이 있는지 알아보겠습니다.

비중격 만곡증의 가장 흔한 원인은 외상입니다. 어린 시절의 부상, 스포츠 활동 중의 충격, 혹은 교통사고로 인해 비중격이 휘어질 수 있습니다. 하지만 선천적으로 비중격이 휘어진 경우도 있으며, 성장 과정에서 코 내부 구조의 불균형으로 인해 점점 더 휘어지는 경우도 있습니다.

이 상태는 경미한 경우 증상이 거의 없을 수 있지만, 심한 경우 코 막힘, 코골이, 두통, 그리고 코로 숨쉬기 어려운 증상으로 이어질 수 있습니다.

비중격 만곡증의 증상은 다양합니다. 가장 흔한 증상은 코막힘으로, 한쪽 또는 양쪽 코가 지속적으로 막힌 느낌을 받을 수 있습니다. 이는 특히 밤에 증상이 심해져 수면의 질을 떨어뜨리고, 심한 경우 코골이나 수면 무호흡증으로 이어질 수 있습니다.

또한, 반복적인 부비동염이나 중이염, 그리고 머리 압박감이나 두통을 호소하는 경우도 있습니다. 이런 증상이 지속될 경우, 비중격 만곡증을 의심해볼 필요가 있습니다.

비중격 만곡증은 이비인후과 전문의의 진단을 통해 확인할 수 있습니다. 진단 과정은 비교적 간단하며, 전문의가 코 내부를 육안으로 확인하거나 내시경을 사용해 자세히 살펴보게 됩니다. 드물게는, 필요시 추가적으로 CT 촬영이 시행될 수 있으며, 이를 통해 비중격의 휘어진 정도와 주변 구조를 명확히 파악할 수 있습니다.

비중격 만곡증의 치료는 증상의 심각도에 따라 다릅니다. 경미한 경우에는 비수술적 치료가 우선적으로 시도됩니다. 예를 들어, 코막힘을 완화하기 위해 코 스프레이나 항히스타민제를 사용할 수 있습니다. 그러나 이러한 약물은 일시적인 효과만 제공하며, 구조적인 문제를 근본적으로 해결하지는 못합니다.

심한 비중격 만곡증으로 인해 일상 생활에 지장이 있는 경우, 수술적 치료인 비중격 교정술(Septumplastik)이 권장될 수 있습니다. 이 수술은 휘어진 비중격을 교정하여 코의 공기 흐름을 개선하는 데 초점을 맞춥니다.

일반적으로 전신 마취하에 진행되며, 대개 1시간 정도 소요됩니다. 수술 후에는 몇 주간의 회복 기간이 필요하지만, 대부분의 환자들이 호흡 개선과 함께 삶의 질이 크게 향상되었다고 보고합니다.

비중격 교정술은 비교적 안전한 수술로 알려져 있지만, 모든 수술에는 일정한 위험이 따릅니다. 출혈, 감염, 그리고 드물게 코 모양의 변화가 발생할 수 있습니다. 따라서, 수술이 필요한지 여부는 전문의와 충분히 상의한 후 결정해야 합니다.

비중격 만곡증은 모든 사람이 반드시 치료가 필요한 것은 아닙니다. 증상이 경미하거나 일상 생활에 큰 불편을 주지 않는 경우, 특별한 치료 없이도 생활할 수 있습니다. 하지만 증상이 지속적이고 심각하다면, 치료를 통해 숨쉬기 편안한 삶을 되찾는 것이 중요합니다.

일상적인 코 건강 관리를 통해 비중격 만곡증의 영향을 최소화할 수 있습니다. 예를 들어, 감기와 알레르기를 예방하고 코 내부를 촉촉하게 유지하는 것이 좋습니다. 특히 건조한 환경에서는 가습기를 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 정기적인 이비인후과 검진을 통해 코 상태를 점검하고 필요한 경우 조기에 치료를 받는 것도 중요합니다.

비중격 만곡증은 흔하지만 관리와 치료를 통해 충분히 극복할 수 있는 상태입니다. 전문가의 도움을 받아 코 건강을 지키고, 일상의 불편함에서 벗어나세요. 건강한 호흡은 삶의 질을 높이는 중요한 요소임을 잊지 마시기 바랍니다.


교포신문사는 독일에 거주하는 한국인들의 건강증진에 도움이 되고자 김종휘원장의 건강상식을 격주로 연재한다. 김종휘원장은 베를린의 의학대학 Charité에서 의학과 졸업 및 의학박사 학위취득을 하였고, 독일 이비인후과 전문의이며, 현재는 프랑크푸르트 HNO Privatpraxis에서 진료를 하고 있다. www.hnopraxis-frankfurt.de

1394호 25면, 2025년 1월 10일