손녀 하나만 바라보고 그녀를 양육하며 살아온 90세의 미국인 할아버지에 관한 감동적인 실화 입니다. 아들과 며느리는 이혼하고, 아들과 함께 손녀 하나 대리고 단란하게 살았는데, 아들이 먼저 하늘나라로 가면서 어린 손녀를 할아버지 혼자 양육할 수밖에 없게 되었습니다.
늘 건강하시던 할아버지가 최근 들어 옆구리를 잡고 힘들어 하시는 모습을 보며, 손녀는 <왜 그러시냐?>고 여쭈어 보았더니, 할아버지가 20대에 6.25 한국전쟁에 파병이 되어, 중공군과 싸우다가 옆구리에 총을 맞아서 당시 의술로는 그냥 총알을 몸에 지닌 채로 사는 것이 좋을 것 같디는 의사의 권유로 지금까지 그냥 지내 오셨는데, 요즘 들어 그곳에 염증이 생긴 것 같다고 말씀 하셨습니다.
나이가 들고 면역력이 약해지니, 그로 인한 여러 가지 몸의 상태가 안 좋으시다는 말을 들은 손녀는 수술을 해 드리고 싶은 마음이 간절했지만, 미국 병원비는 집 한채 값이 들어가야 한다는 말을 듣고, 마음뿐 이었지 어찌할 도리가 없었습니다.
들려오는 소문에 의하면, 한국은 의술도 좋고, 병원비가 저렴하다는 소식을 들은 손녀는, 할아버지가 평생 자신을 위해 희생하신 것에 보답해 드리기 위하여, 총알 제거수술을 해 드려야겠다는 결심을 하고, 할아버지를 모시고 한국에 도착 하였습니다.
병원에 입원하고 모든 검사를 마친 후 담당의사는, <몸에 총알을 담고, 어찌 지금까지 사셨습니까? >하고 이유를 물었습니다. <할아버지는 한국전쟁 참전 용사로 중공군과 싸울 때 얻은 훈장이라고 설명을 하자, 담당 의사는 이렇게 말하는 것이었습니다.
<나의 할아버지도 6.25 참전 용사셨는데, 총을 맞고 후송이 되었지만, 결국 열악한 의료시설과 낙후된 의술때문에 돌아가셨고, 아버지가 의사가 되시려고, 생각하셨지만, 가난한 살림으로 의학공부를 할 수 없어서 아들인 제가 의사가 되었다>는 이야기를 하며, 염증이 생겨 조금만 그대로 두었으면, 큰 문제가 될 번했다고, 잘 오셨다고 말했습니다. 그리고, <저희 할아버지와 같은 참전용사를 수술할 수 있게 되어 영광이라고 말을 했습니다.
수술이 순조롭게 끝나고, 회복한 후에, 건강한 모습으로 완쾌되어 드디어 퇴원을 하게 되었습니다. 퇴원을 위해 수속을 준비하면서 그 손녀는 치료비가 꽤 많이 나왔을 것으로 예상을 했습니다. 두려운 마음으로 계산을 하려고 창구로 갔는데, 수납창구에서 봉투를 하나 내어 주었습니다. <얼마나 나왔을까?> 하며 봉투를 열어보니, 계산서엔 진료비 0원이라고 적혀있고, $ 1.000이 들어 있었습니다.
동봉한 작은 쪽지에는, <당신이 흘린 피로 지켜진 우리나라의 자유는 영원할 것입니다. 귀국하시거든 부디, 여생을 편안하게 오래 오래 사십시오.> 라고 적혀 있었습니다. <도대체 이것이 무슨 일입니까?>라고 물으니, 병원측과 담당 의사가 치료비를 모두 부담하였다는 것이었습니다. 깜짝 놀란 손녀는 수술해 주신 의사를 찾았지만, 의사는 만날 수가 없었습니다.
퇴원하여 미국으로 돌아오는 길에 할아버지께서 말씀 하셨습니다. <전쟁 당시에도 한국 군인들은 듬직하였고, 정이 많은 병사들이었다.> 한국이 놀랍도록 발전하였다는 소식은 들었지만, 이 정도로 발전하였으리라고는 생각지 못했다. 그 당시 코레아의 산은 붉은 흙과 돌들뿐이었고, 참으로 가난한 나라였었는데, 울창한 나무들과 빌딩 들을 보니, 내가 한국의 자유를 위해 싸운 보람이 있다.>고 말씀 하시며, 기쁜 마음으로 미국으로 돌아 가셨다고 합니다.
국가의 위상을 아름답게 높인 병원측과 한국인 의사에게 진심으로 감사의 박수를 보내 드리고 싶습니다.
도대체가 한국이란 나라가 어디에 붙어 있는지도 모르는 우리나라를 위해, 그 당시, 15만 여명의 연합군이 죽거나 다치거나 또 실종 되었습니다. 그들의 희생이 없었다면 오늘날 우리 대한민국에 평화가 있었을까요? 미국의 수도 워싱톤 의사당 앞 한국 공원엔 한국전에서 전사한 5만 명의 미군들 명단이 공원바닥에 쓰여 있고, 가슴을 뭉클하게 하는 문구가 있습니다.< Freedom is not free!> (자유는 공짜로 얻어지는 것이 아니다.)
노량진 수산 시징에 가면, 새우젖을 파는 유양선이라는 아주머니 한 분이 있습니다. 나이는 67세, 별명은 노랑 아가씨 입니다. 항상 노랑색 스웨터만 입는데서 부쳐진 별명입니다. 연탄 한 장으로 이틀을 버티고, 세수나 빨래는 가급적 안합니다. 그의 독특한 생활 철학 때문 입니다. 세수하거나 목욕한 후엔 수건도 쓰지 않습니다. 저절로 물이 마르면 피부에도 좋고, 수건 안 써서 좋다는 것입니다.
부모가 그에게 물려준 교훈이 있습니다. <노력하라. 정직하라. 적선하고 살아라.>입니다. 그는 한평생 새우젓 팔아 모은 돈 30억원을 장학금으로 내 놓았습니다. 백여 명 이상의 아이들이 노랑 아가씨의 장학금으로 공부하고, 사회에 결정적인 역할을 하는 사회인으로 성장 했습니다. 주변에선 미쳤다고 비아냥댔습니다. 그러나 그는 자신이 하는 일에 옳다는 신념을 가지고, 어려운 사람들을 돕는 일에 최선을 다하며, 자신은 근검, 절약하며 살았습니다. 자신이 하고 있는 일이 너무 재미있었습니다. 이것이 그녀가 가장 하고 싶은 일이었기 때문입니다.
다른 예를 하나 더 들어 보겠습니다.
서울 시내 대형교회 모 장로님의 아들 이야기 입니다. 장로님 막내아들이 재벌집 손녀와 화려한 결혼식을 올렸습니다. 결혼식은 시내 가장 큰 호텔에서 열렸고, 그날 결혼식에 천 명 이상이 다녀갔다고 합니다. 결혼식 주례는 그 당시 국회의장이 했습니다. 그의 아버지 장로님은 목사님의 주례를 주장하였지만, 그의 아들은 <목사는 고리타분하다>고 국회의장의 주례를 선택한 것입니다.
신혼집은 강남의 모 빌라 70평, 외제 승용차, 골프장 회원권 2개, 등등, 모두가 부러워하는 결혼이었습니다. 결혼한 후에는 회사의 접대라고 하면서, 매일같이 술집을 드나들기 시작 했습니다. 그리고 도박에 손을 대고, 도박 빚이 생기자, 공금횡령하다가, 수갑을 차고 감옥까지 가게 되었습니다. 정확히 3년4개월 8일 만에 화려한 결혼식에 종지부를 찍고 이혼 했습니다. 그도 역시 자신이 하고 싶은 일을 하다가 얻어진 결과 입니다.
노량진 새우젓 장사와 장로님의 아들, 두 사람 모두가 자기가 하고 싶은 일을 한 것입니다. 그러나 그 결과는 하늘과 땅의 차이였습니다. 하나님이 보시기에 누구를 칭찬하셨을까요? 자신의 시간(ME—TIME)을 보람 있게 보내시기를 진심으로 기도 합니다.
오늘 소개드리는 하준 아동의 부모는 이혼 하였습니다. 엄마는 이혼 후 집을 나가 연락이 두절 되었습니다. 아버지 또한 여러 가지 질병이 있었지만, 집을 나간 뒤 연락이 두절 되었습니다.
조부모님께서 하준 아동을 양육할 수밖에 없었지만, 할아버지, 할머니도 질병에 시달리는 형편이라, 손자 하준이를 양육하기에는 역부족 이었습니다. 수입이 전혀 없게 되자, 아동을 양육하기에는 너무 벅차게 되었습니다.
아동은 2026년 현재, 초등학교 6학년에 재학 중입니다. 불우한 환경에도 불구하고 명랑하고, 친구들과의 관계도 잘 유지하고 있습니다. 특별히 몸이 많이 아프신 할머니를 위하여 자신이 의학공부를 해서 의사가 되어 할머니의 병을 치료하겠다고 다부진 결심도 할 줄 아는 착한 아동입니다.
교민 여러분의 후원과 격려는 하준 아동에게 큰 힘이 될 것입니다. 여러분의 소식을 기다립니다.
감사하는 마음으로, 박해철 선교사 드림.
1478호 34면, 2026년 10월 9일