HNO 김종휘 원장의 건강상식
교포신문사는 독일에 거주하는 한국인들의 건강증진에 도움이 되고자 김종휘원장의 건강상식을 격주로 연재한다. 김종휘원장은 베를린의 의학대학 Charité에서 의학과 졸업 및 의학박사 학위취득을 하였고, 독일 이비인후과 전문의이며, 현재는 프랑크푸르트 HNO Privatpraxis에서 진료를 하고 있다. www.hnopraxis-frankfurt.de
이번 기사에서는 많은 분들이 궁금해하시는 귀지에 대해 더욱 자세히 다뤄보겠습니다. 귀지가 언제 문제가 될 수 있는지, 어떻게 제거할 수 있는지, 그리고 어떤 경우에 의사의 진료가 필요한지에 대해 심도 있게 설명드리겠습니다.
귀지는 귀 속에서 자연적으로 생성되는 물질로, 귀를 보호하고 깨끗하게 유지하는 중요한 역할을 합니다. 귀지는 외부에서 들어오는 먼지와 미세 입자를 잡아내어 귀 내부를 보호하는 동시에, 항균 성분을 포함하고 있어 세균과 곰팡이의 성장을 억제합니다.
이러한 특성으로 인해 귀지는 귀의 건강을 유지하는 데 필수적인 요소로 여겨집니다. 귀지가 없다면 귀는 외부 환경에 더 취약해질 수 있으며, 이는 감염의 위험을 높일 수 있습니다.
하지만 모든 사람이 귀지로 인한 문제를 겪는 것은 아닙니다. 귀지는 자연적으로 귀 밖으로 배출되는데, 이 과정이 원활히 이루어지지 않는 경우 문제가 발생할 수 있습니다. 특히 일부 사람들은 귀지가 과도하게 생성되어 문제가 될 수 있습니다. 과도한 귀지 생성은 외이도를 막아 청력 저하, 귀 통증, 이명 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
이러한 증상들은 일상 생활에 큰 불편을 초래할 수 있으며, 심한 경우 일시적이 아닌 지속적인 청력 손실로 이어질 수도 있습니다. 또한, 해부학적 요인으로 인해 귀지가 쌓이는 경우도 있습니다. 예를 들어, 외이도가 좁거나 굽어져 있는 사람들은 귀지가 더 쉽게 쌓일 수 있으며, 이는 자연적인 배출이 어려워지는 원인이 됩니다. 이런 경우 귀지는 시간이 지남에 따라 점점 더 쌓여 문제를 악화시킬 수 있습니다.
귀지를 제거하는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 대부분의 경우, 특별한 문제가 없다면 따뜻한 물로 귀를 부드럽게 세척하는 것으로 충분합니다. 샤워 중에 하루에 한 번씩 귀 안쪽을 가볍게 씻어주면 귀지를 효과적으로 제거할 수 있습니다. 약국에서 구입할 수 있는 귀 세정액이나 귀 세정 키트를 사용하는 것도 좋은 방법입니다.
이러한 제품들은 귀지를 부드럽게 녹여서 제거하는 데 효과적입니다. 그러나, 이러한 방법들이 항상 안전한 것은 아니며, 잘못 사용하면 귀에 손상을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 세정액이 외이도 안에서 굳거나 자극을 줄 경우 귀에 염증을 유발할 수 있습니다.
귀지 문제를 자주 겪는 경우, 혼자 해결하기보다는 정기적으로 이비인후과 의사를 방문하는 것이 좋습니다. 외이도가 자주 막히거나 청력 저하, 귀 통증, 이명 등의 증상이 자주 발생하는 경우, 전문가의 진료와 치료가 필요합니다. 귀 전문의는 귀지를 보다 효율적이고 안전하게 제거할 수 있으며, 필요한 경우 추가적인 치료를 제공할 수 있습니다.
예를 들어, 전문가는 귀를 세척하거나 특수 기구를 사용하여 귀지를 제거할 수 있으며, 이 과정에서 귀에 손상을 입히지 않도록 주의합니다. 또한, 귀에 만성적인 문제가 있는 경우, 귀 전문의는 원인을 파악하고 적절한 치료 계획을 제시할 수 있습니다.
정기적인 귀 관리와 필요 시 전문가의 도움을 통해 건강한 귀를 유지하시길 바랍니다. 귀지는 귀의 건강을 지키기 위한 자연적인 방어 기전이지만, 과도하거나 특정 조건에서는 문제가 될 수 있습니다. 귀지 문제를 예방하기 위해서는 기본적인 귀 건강 관리를 일상에 포함시키는 것이 중요합니다.
또한, 면봉이나 기타 도구를 사용하여 귀지를 제거하려는 시도는 오히려 귀지를 더 깊숙이 밀어 넣어 문제를 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
일부 사람들은 귀지를 제거하기 위해 면봉을 사용하는 것이 효과적이라고 생각할 수 있지만, 이는 오히려 귀지를 외이도 깊숙이 밀어 넣어 귀지가 더 쌓이게 만들고, 심지어 외이도나 고막을 손상시킬 위험이 있습니다.
귀 건강에 대한 관심과 정기적인 관리는 청력을 보호하고 삶의 질을 향상시키는 데 중요한 역할을 합니다. 필요 시 전문가의 조언을 듣고 적절한 조치를 통해 건강한 귀를 유지하시길 바랍니다. 특히, 귀 건강을 유지하는 것은 나이가 들면서 점점 더 중요해지며, 청력 손실을 예방하고 건강한 생활을 지속하는 데 큰 도움이 될 것입니다.
1380호 25면, 2024년 9월 27일