전 세계의 패션을 오랫동안 주도해 왔고, 해마다 세계 유행이 바뀌는 불꽃 튀는 패션 경쟁의 풍조에 관계없이, 남녀노소 국적불문하고 지구상의 모든 사람들이 좋아하는 패션 소재가 있습니다. 길거리에 나가기만 해도 이것을 입고 다니는 사람들을 쉽게 발견할 수 있습니다.
도대체 이토록 지구촌에서 가장 인기 있는 최고의 패션 소재는 무엇일까요? 그것은 청바지 입니다. 제 옷장 안에도 이 원단으로 만들어진, 바지, 와이샤쓰, 코트, 자켓, 작업복 등, 많은 옷들을 가지고 있습니다. 그렇다면, 청바지는 도대체, 언제, 누가, 무슨 이유로 만들어 냈을까요? 이렇게 두꺼운 소재가 어떤 연유로 세계인들의 주목을 받고 의류에 적용 되었을까요?
미국의 서부 개척시대에 스트라우스라는 사람이 살고 있었습니다. 그 당시 미국 서부에는 금광이 발견 되면서, 소문을 들은 수많은 사람들이 서부로, 서부로, 몰려들었고, 상대적으로 그 사람들이 거처해야 될 주택은 절대 부족한 상황이었습니다. 이 문제를 해결할 수 있는 방법으로 사람들은 값이 싸고, 쉽게 만들었다가, 빠르게 철수할 수 있는 편리한 천막(Tent)을 사용했습니다.
스트라우스는 천막을 만들어 파는 것은 물론, 천막(Tent) 원단을 생산하는 공장을 운영하고 있었습니다. 특별히 스트라우스는 오직, 믿음으로 사업을 운영해 나가는 절대 크리스천이었습니다. 하나님의 도우심으로 스트라우스의 사업은 날이 갈수록 매출이 성장했고, 천막 원단제조 분야에서는 타의 추종을 불허하는 제1의 위치를 굳히고 있었습니다.
이 소문을 듣게 되었는지, 어느 날, 미국 육군에서 천막 10만 개를 만들어 달라는 주문이 들어 왔습니다. 엄청난 주문을 받은 스트라우스는 기뻐서 어쩔 줄 모르면서도, 자신의 사업을 축복해 주시는 하나님께 먼저 감사드리고, 미 육군에서 자신의 회사를 선정해 준데 대해서 크게 자부심을 가졌습니다. 그 후, 납기일에 맟추어서 무사히 천막 10만개를 미 육군에 인도할 수 있었습니다.
그런데 바로 그 다음날, 미 육군성에서 <10만개의 천막은 단 한개도 사용할 수 없소. 모두 돌려 보내겠소>라는 통보가 왔습니다. 국방색으로 만들어야 할 천막이, 청색의 천막으로 만들어져 도착했기 때문입니다. 왜? 이런 어처구니없는 상황이 벌어지게 되었는지 알 수 없지만, 스트라우로서는 그동안 쌓아온 공든 탑이 한꺼번에 무너지는 것과 같은 충격을 받게 되었습니다. 미 육군으로 부터 반품되어 돌아온 천막 10만개가 쌓인 상황 앞에서 큰 절망을 맛볼 수밖에 없었습니다.
그는 식음을 전패하고 하나님과 담판을 하려고 깊은 기도에 들어갔습니다. <하나님, 모든 것은 저의 불찰입니다. 하나님 저를 용서해 주십시오. 그러나 빚까지 내어서 만든 십만개나 되는 천막을 제가 어떻게 처리해야 할지를 알려 주세요. 제가 이 분야에서 최고인줄 알고 교만 하였었든 저를 용서해 주세요.> 스트라우스는 이 절망적인 상황 앞에서 식음을 전패하고, 오직 하나님께 매 달렸습니다.
금식기도 3일째 되는 날, 잠시 사무실에 들리려고 광부들이 머물고 있는 천막 사이를 지나가고 있었습니다. 그때, 광부들이 삼삼오오 모여 앉아 자신들의 구멍 난 작업복 바지를 꿰매고 있는 모습을 보게 되었습니다. 땅 속에서 거친 작업을 하는 광부들은 너무나 빨리 구멍이 나고, 헤어져 버리는 작업복 수선하는데 많은 시간을 할애해야만 했습니다.
스트라우스는 그들의 모습을 보고,<질긴 천으로 옷을 만들면 잘 떨어지지 않을텐데……>라고 혼잣말로 중얼 거렸습니다. 자신이 무심코 내 뱉은 말에 깜짝 놀란 그는, <지금 내가 한 말은, 하나님께서 내게 선물해 주신 기도의 응답이었어!> 라고 하면서 다음날부터 미 육군 성에서 반품 되어 돌아온 천막 십만 개를 광부들의 작업복으로 만드는 작업에 착수 하였습니다.
한 번 그 바지를 입어본 광부들은 아무리 문질러도 구멍이 나지 않는 튼튼한 청바지에 매료 되었습니다. 소문이 꼬리를 물고 퍼지기 시작한지 얼마 되지 않아서 십만 개의 천막은 모두 광부들의 작업복으로 팔려 나갔고, 이익 면에서도 천막 10만개를 판매한 것보다 훨씬 많은 수익을 올리게 되었습니다. 정말, 순식간에 일어난 일이었습니다. 그로부터 청바지는 미국 의류계의 본토를 장악하기 시작 하더니, 전 세계인의 사랑을 받는 세계 패션 시장의 1인자로 부상하기 시작 했습니다. 그리고 지금까지 변함없이 세계인의 사랑을 받는 최고의 자리를 지키고 있는 것입니다.
인생의 여정에는 항상 굴곡이 있습니다. 스트라우스는 힘들 때도, 모든 것이 잘 되어갈 때도, 언제나 하나님께 상황을 알리고 그분께 감사하며 모든 일에 하나님의 자상하신 인도하심을 구했습니다. 뿐만 아니라, 자신이 무엇을 잘못하고 있는지를 살피고, 즉시 하나님께 회개하는 하나님의 자녀였습니다. 스트라우스에게는 한 가지 확신이 있었습니다. 그것은 <하나님께서 언제나 나에게 최상의 것을 주신다.>라는 믿음의 확신 이었습니다.

존경하는 교민 여러분, 지금 어떠한 어려움에 처하셨습니까? 도저히 해결할 방법이 없으십니까? 그렇지 않습니다. 하나님께서 당신의 문제를 해결해 주시겠다는 증표로 하나님의 아들이신 예수 그리스도를 당신에게 보내 주셨습니다. 하나님은 지금 당신 곁에 계시며, 당신이 도움을 청하기를 기다리고 계십니다. 지금, 당신이 제일 먼저 해야 될 일은, 우주의 창조주 되시며, 지금도 온 우주를 통치하고 계시는 하나님께로 돌아와야 합니다.
하나님께서는, 십자가에서 피를 흘리고 죽으셨으나 3일 만에 부활하셔서 오늘도 하나님의 우편에 앉아 계신 하나님의 아들이신 예수 그리스도를 당신과 나의 구원자로 보내주셨습니다. 예수 그리스도, 그 분께 당신의 어려움을 아뢰십시오! 그리고 지금까지 예수 그리스도와 함께 하지 못한 것을 회개 하십시오!
스트라우스는 기쁠 때도, 슬풀 때도, 편안할 때도, 힘들 때도 자신에게 일어나고 있는 모든 것을 하나님께 알렸습니다. 그리고 그분의 도우심을 바랐습니다. 저는 지금도 청바지를 입을 때마다 스트라우스의 기도를 생각합니다. 저는 확신 합니다. 고난을 당한 당신이 전심으로 하나님의 이름을 부르고 예수 그리스도의 십자가 앞으로 나온다면, 당신도 스트라우스 처럼 반드시 하나님을 만나 당신의 어려운 문제를 해결 받을 수 있게 될 것이라고 믿습니다.
더 이상 망설이지 마십시오! 지금, 예수 그리스도의 이름을 부르십시오! 그리고 진심으로 회개 하십시오! 인생의 큰 승리가 당신을 기다리고 있습니다.
오늘 소개드리는 손 지유아동은 부산광역시에서 외할아버지, 외할머니, 여동생과 함께 생활하고 있는 가정위탁세대 아동입니다. 아동 부모님은 이혼하였고, 이후 아동 어머니는 아동 외가에서 생활하였습니다. 그러나 아동 어머니가 2019년 9월에 지병으로 세상을 떠나면서 아동 외조부가 아동을 위탁 보호하게 되었습니다.
조현병을 가진 아동 아버지는 직장을 꾸준히 다니지 못하며, 아동 양육이나 경제적 지원이 불가능합니다. 아동 외할아버지께서는 70대로 정년퇴직 후 재취업하여 아동 자매의 양육비, 교육비를 마련하고 계시지만 경제적으로 항상 어려운 상황입니다. 아동은 2024년 현재 중학교 3학년에 재학 중입니다.
사춘기에 접어 들어 한참 자라야 할 지유 아동에게 교민 여러분의 관심과 격려는 큰 힘이 될 것입니다. 교민 여러분의 도움을 기다립니다.
감사하는 마음으로, 박 해 철 선교사 드림.

1391호 34면, 2024년 12월 20일